曹祖兵：声声“号子音”　满腔“峡江情”

曹祖兵（右一）与同伴拉纤

长江峡江号子历史久远，是船工们在过急流、闯险滩、与江流搏击时的即兴歌唱。一声声从心窝窝里喊出的长江峡江号子，记录着一代代峡江人积极向上的生活态度和抗争苦难的拼搏精神，也见证着险水恶滩的三峡由天堑变通途的发展历程。

随着竹筏木船渐渐淡出历史舞台，那段与激流险滩拼搏的艰苦岁月，也被永远写进了历史，而代表着峡江人精神的长江峡江号子，有了新的表现形式，也被时代赋予了新的使命。

“我脚蹬石头手扒沙呐啊，只为儿女和爹妈呢，啰叻哦！”初冬时节，一声声高亢浑厚、雄壮有力的号子声从神农溪景区漂流峡谷悠然传来，几名船工纤绳在肩，齐齐用力拉着一艘豌豆角小木船逆流而行，两名船工一前一后，控制木船走向。

领头的船工，正是国家级非物质文化遗产项目“长江峡江号子”县级代表性传承人曹祖兵。

年过六旬的曹祖兵自小在神农溪畔长大，父亲是一名老船工，为了一家人的生计，常年跑船拉纤，声声峡江号子是他童年最深的记忆。

“每天都有小木船从家门口通过，天天听到（船工）喊这个号子，我觉得蛮有意思也蛮好听，经常跟着喊。”卸下肩上的纤绳，曹祖兵陷入对往事的回忆。

神农溪景区漂流峡谷拉纤木船

第一次上船，曹祖兵就感到了莫大的震撼。一双草鞋，一根纤绳便是船工的全部家当。拉纤时，船工们个个青筋暴起，弓身趴地，同时嘴里发出“嘿嗬，嘿嗬”的怒吼，江水咆哮，如削的礁石擦船而过；放滩时，又一阵高亢激昂的号子传入耳鼓，只见船工个个全神贯注，舞桡的双臂随着号子的高低前后摆动，那姿态简直就是赴难的勇士……

什么叫生死搏击，什么叫雷霆万钧？曹祖兵第一次有了切身的体验，也正是从这一刻起，他知道了艺术的沃土在哪里，他要终其一生去解读船工号子、去解读峡江船工生活的真谛。

为了不让长江峡江号子成为“绝唱”，曹祖兵开始跟着船工拉纤，向老船工学习号子的各种唱法，同时创新表演形式，将长江两岸的新变化、峡江儿女的新生活都演绎在歌声里。

2011年7月，曹祖兵组建长江峡江号子展演队伍，在全县招募长江峡江号子爱好者，将长江峡江号子搬上舞台，送进社区、学校、景区，让更多的人近距离观看、了解长江峡江号子。

船工与激流搏斗

其中，谭元便是他招募的长江峡江号子最忠实的爱好者之一。

“在团队中，我是负责拉纤的，在舞台表演中，要让观众体会到船工上险滩不服输的精神。”作为船工中最重要的角色，谭元对长江峡江号子的舞台表演有着自己独到的见解。

经过不懈努力，十多年来，曹祖兵组建的长江峡江号子团队不断壮大。

“我们团队学员有47人，县级传承人有8人，年均开展送‘号子’下乡活动20余场，同时还参加县、州乃至省级展演活动，把长江峡江号子带到了全国各地。”提到自己一手创建的团队，曹祖兵言语中满是自豪。

2024年10月，由曹祖兵率领的表演团队远赴湖南，登上长江流域劳动号子交流暨展演舞台，一举夺得最佳表演奖。那一晚，巴东长江峡江号子响彻澧水河畔。