背脚子

“背脚子”这个名词在辞书里是翻不到的，这是土家族老一辈人的独创和发明，是生活在武陵山、巫山、大巴山等高山峻岭环境下的土家族人创造的生活技巧和劳动技能。

把生活物品从甲地送到乙地，在交通不便利的时代，就发明了背，也就有了背脚子。

而背脚子源于何年何月，已无从考究，不过“为人不学艺，背断背篓系”这个祖训我从孩提时就耳熟能详。

20世纪30年代初，在龙楠盐大路上往返背盐的背脚子队伍就川流不息。新中国成立前，巴东的背脚子到现在的重庆巫山去背盐、背酒，也是家常便饭。总之，小到一针一线，大到柴米油盐，所有的生产生活物资，都得靠背脚子从异地背来。

新中国成立后，我的故乡成立了供销社，日常生活用品从供销社购买，农民将值钱的农副土特产品卖给供销社，又转运到区里。

16岁那年，我第一次当起了背脚子。从公社供销社把农副土特产品领出来，背送到区供销社，记得当年运费是百斤百里三元五角五分钱。

公社供销社有生漆、鸡蛋、药材等，收购的猪牛羊也靠人力驱赶。

回转时背食盐、白酒、白糖、红糖、香烟、肥皂、布匹、煤油等，还有人们日常生活所需的其他日杂百货。

在不通公路的年代，全靠人力背去背来，这就发明了背篓，还有披肩、打杵，三样组成了一套。两条背篓系勒在披肩上，一个“丁”字形打杵拿在右手，这一套装备在当时非常适用，我不禁佩服先人的智慧和才能。

当年，我第一次当背脚子，背的是生漆，回转时背的红糖。到区供销社50里路，背65斤去，背65斤回，刚好得两块钱。

由于往返时间长，当时还要在绿葱坡的骡马店茅草屋里住宿一晚。十几块铺板上面是一整块垫子，每人一床被子。住一晚一角钱，一碗包谷饭五分钱，一碗合渣五分钱。两天时间，来回挣两元钱，除去吃住开支，买了8本娃娃书，回家只剩一角钱，这是我第一次当背脚子的经历。

那时，也不是经常有背脚子的事情，要生产队放假，我才有机会。当年供销社有两名常年的背脚子，承担了大多数的物资运输任务，他们背着风，背着雨，白天背走太阳，晚上背走月亮，背着山一样沉重的岁月，为了生活，一步一步向前。

在山区，不背不成活，一切生产生活离不开背，背着过去，背着未来。春天背农家粪，秋天将大筐大筐的包谷背回家，冬天一队队男女老少背煤炭，反正一年四季都有背的东西。

春种夏管秋收冬藏都靠背。春天，将种子肥料背到田里；秋天，将粮食背到家里。我的故乡所在地海拔高，冬天大雪纷飞，天寒地冻，冬天就背煤回家烤火取暖。在我的家乡，很少有人挑，主要是背。

走乡间小路，爬山越岭，累了，用一个“丁”字形的打杵往背篓底下一靠，休息一会，然后再走。金秋十月，农村送公余粮时，男女老少齐上阵背粮食，一路几十人乃至上百人，一路吆喝，此起彼伏，成为一道亮丽的风景线。

随着社会的发展，后来人们在乡村修了石子公路，再后来浇筑成水泥路，先村村通，后户户通，农用车、大货车渐渐替代了背脚子，就连田间也有一米宽的小路，三轮摩托车、两轮摩托车替代了背篓。背脚子，正在淡出人们的视线，成为历史的记忆。

来源：恩施日报

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